Производство оружия - первые в своем деле

На рубеже тысячелетий до н. э. главным материалом для производства оружия, перевернувшего мир и положившего начало эпохе великих империй древности, стало железо. Но до этого момента оно прошло долгий путь.

Первое знакомство с этим металлом в виде метеоритного железа произошло в разных местах Древнего мира ещё в тысячелетиях до н. э. С него и началось открытие удивительных свойств материала, который был намного прочнее меди и её сплава — бронзы. Но ещё долго железные предметы оставались вещами случайными и драгоценными. Даже в XIV в. до н. э., когда железными мечами и копьями хетты уже вооружили свою армию, в Египте, например, его находки единичны. Так, в гробнице фараона Тутанхамона (XIV в. до н. э.) среди погребального инвентаря были найдены золотой браслет со вставленным в него «железным оком» бога Гора, небольшой железный кинжальчик с золотой ручкой и скамеечка под голову, также изготовленная из железа.

Такой долгий путь железа «к власти над миром» вызван несколькими причинами. Во-первых, метеоритное железо, с которого началась ковка железных изделий, встречается довольно редко. Гораздо чаще (и, надо сказать, чаще, чем медная руда) в природе встречается железная руда. Её месторождения известны почти повсеместно в горах и на равнинах, где железную руду добывали из болот. Но для получения железа из руды так называемым сыродутным способом требовались высокие температуры — не менее 1200—1300 °С. Это-то и было главным препятствием на пути широкого внедрения железа.

Судя по имеющимся многочисленным свидетельствам из древней истории, первыми, кто освоил этот метод, были жители Анатолии и прилегающих областей.

Железо наряду с золотом было в списке самых драгоценных подарков, поступавших ко двору фараона из древнейшей цивилизации хеттов. В одном из своих писем хеттский царь сообщает Рамсесу II, что он высылает корабль, гружённый чистым железом, и посылает в дар железный меч. Ещё раньше, в XV в. до н. э., в подарок египетским фараонам преподносили железные предметы из Митанни, бывшей в то время уже одной из областей Хеттской державы. Малую Азию, область племени халибов, называют родиной железа щ       и легенд древних греков.

Именно хетты впервые стали использовать этот металл для производства оружия и орудий, и именно это стало одним из главных преимуществ их армии перед противником.

В древнем Египте, воевавшем с хеттами на протяжении XIV— XII вв. до н. э., в гробнице фараона Рамсеса III (1204— 1173 гг. до н. э.) на стенах помещена фреска с изображением воинов. Часть из них вооружена мечами и копьями, окрашенными в оранжевый цвет, другая — оружием голубогоголубого цвета. Это не что иное, как изображение двух армий, одна из которых вооружена медным и бронзовым оружием, а вторая — железным.

Хетты долго хранили тайну железа от своих соседей-противников. Аишь после падения их державы оно стало постепенно распространяться по всему цивилизованному миру. Но ещё в начале VIII в. до н. э. железные изделия встречались редко и упоминались в ассирийских списках добычи наряду с предметами из серебра и золота. Главными поставщиками этого металла тогда оставались Анатолия и прилегающие области — Армянское нагорье, Сирия, Палестина. Отсюда крицы — железные заготовки — поступали в Египет, Месопотамию, в страны Средиземноморья. К концу столетия железо перестаёт быть ценностью. В обнаруженном археологами дворце Саргона, правившего Ассирией в конце VIII в. до н. э., был найден целый склад железных криц и изделий из них, при этом изделий вполне обычного назначения: лопаты, топоры, плуги, цепи. Постепенно в течение последующих столетий железо завоевало место и в других областях цивилизованного мира, окончательно вытеснив медь и бронзу из производства орудий и оружия. 

Военные успехи хеттской армии закреплялись мирными договорами и династическими браками. Дипломатия хеттов была основана на существовавших в Древнем мире нормах взаимоотношений между правителями (царями, вождями племён), которые определяли и учитывали соотношение сил сторон. Международными делами занималось специальное ведомство при царской канцелярии — одно из древнейших «министерств иностранных дел». Оно осуществляло направление и приём послов, обмен подарками и вело международную переписку. Цивилизация Хеттов считались искусными дипломатами, стремились укрепить авторитет и влияние Хеттской державы в других государствах.